Nordhausen liegt mit der Helme und der Zorge an zwei hochwassergefährdeten Flüssen. Besonders die Zorge kann bei Extremwetterereignissen oder Schneeschmelzen im Harz zu einem wilden Fluss anschwellen (Abbildungen 1 & 2). Die Stadt Nordhausen hatte im Jahr 2016 infolge einiger Überflutungsereignisse eine Wasserwehr mittels einer eigenständigen Satzung ins Leben gerufen. Darin beinhaltet sind die Beobachtung der Wasserstandsentwicklung von gefährdeten Objekten und Infrastrukturen, die Art des Umgangs mit den Auswirkungen durch Hochwasser und Eisgang, die Sicherung der Schadensstellen und die regelmäßige Übung der Abwehrmaßnahmen (Abbildung 3).
Im Weiteren wurde 2017 ein Organisationsplan ausgearbeitet, in dem die Mitglieder, deren Aufgabenbereiche sowie Melde- und Alarmstufen geregelt sind. Wesentliche Organe der Wasserwehr sind die Stadtverwaltung, die städtischen Feuerwehren und der Bauhof. Die Satzung schreibt einen Meldebeginn und drei Alarmstufen vor, die sich nach den Pegelständen der Zorge und Helme richten. So muss bei Alarmstufe I ein Kontrolldienst eingerichtet werden, der periodisch alle gefährdeten Gewässer, Hochwasserschutzanlagen und Bauwerke kontrolliert und erste Hochwasserabwehrmaßnahmen, wie das Entfernen von Abflusshindernissen, durchführt. In der Alarmstufe II kommen verschärfte Kontrollen und Sicherungsmaßnahmen an Gefahrenstellen hinzu. Alarmstufe III sieht die aktive Hochwasserabwehr und die Bekämpfung der Gefahren vor.
